Eine WhatsApp-Nachricht unserer Tochter Lena aus aktuellem Anlass: „Also, ich glaube ja, dass es Bären gar nicht gibt. Das ist nur ein Konstrukt, damit die Menschen ihren Müll mitnehmen und die Camping- und Rastplätze wieder sauber verlassen. Ich bin heute 20 Kilometer durch den Nationalpark gewandert, bin komplett nass geworden und ständig an Bären-Schildern vorbeigelaufen, habe aber nur Mäuse, Chipmunks und Murmeltiere gesehen!“

Das Kind gönnt sich was und erkundet nach ihrem Abschluss an der Universität gerade Kanada auf eigene Faust. Ich habe ihr geantwortet, dass das immerhin hilft, Bärenspray zu sparen. Also die hochkonzentrierte Capsaicin-Lösung, die aus Chilipfeffer gewonnen wird, und im Falle eines Bärenangriffs in Richtung des Tieres gesprüht werden sollte. Natürlich verdeckt meine launige Anmerkung nur äußerst mangelhaft die durchaus vorhandenen Sorgen, die wir uns um unsere reiseerfahrene Tochter machen. Wie heißt es so schön? Passieren kann ja immer was … Das weiß ich nur zu gut. Ich werde demnächst an dieser Stelle beispielhaft über die Attacke eines Grizzlybären auf mein Lager in Nord-Alaska berichten und die im Prinzip stets identischen Muster beschreiben, die potentiell zu Unfällen und Katastrophen gleich welcher Art führen können. Diesen Text habe ich schon seit Jahren im Kopf …

Spuren folgen

Lena wandelt ein Stück weit auf den Spuren von „Paps“. Anfang der 90er-Jahre war ich erstmals mit dem Rucksack in Kanada und Alaska solo unterwegs. Ausgestattet mit einer guten Fitness, viel jugendlichem Optimismus und relativ wenig Erfahrung schlug ich mich damals unter anderem zu Fuß vom kanadischen Yukon-Territorium bis nach Alaska durch. Weg und Steg gab es meistens nicht, dafür aber blutige Füße, Phasen mit knurrendem Magen, wenn Fische nicht anbeißen wollten, sowie drei unruhige Tage und Nächte, nachdem ich – trotz Karte und Kompass – die Orientierung verloren hatte. Andererseits bedeuten diese Wochen in der Wildnis für mich bis heute die besten Erinnerungen und nachhaltigsten Erfahrungen, die im Rückblick eine wichtige Grundlage für spätere Reisen und Expeditionen gebildet haben. 

Das Foto zeigt Teilnehmerinnen und Teilnehmer einer Expeditionsreisegruppe vor der zwischen 60 und 90 Meter hohen Abbruchkante des Miles-Gletschers in Südost-Alaska. Ich habe es Mitte der 1990er-Jahre aus einem offenen Wildwasserkanadier heraus fotografiert. Mit diesem Bootstyp haben wir damals die Gletscherflüsse Copper und Chitina durchgängig befahren. 

Nachtrag: Lena hat mittlerweile ihren ersten Braunbären getroffen (rund gefressen vom Zug der Lachse) und zudem auch gut fotografiert. Sie ist zum Zeitpunkt der Veröffentlichung dieses Textes immer noch in Kanada. Aktuell hat sie jedoch die Rocky Mountains im Westen gegen die größeren Städte im Osten des Landes eingetauscht. Bärenspray hat sie jetzt nicht mehr dabei, wobei ich das Mitführen von diesem Zeug in Metropolen unter bestimmten Umständen für sinnvoller halte als in den Wäldern Nordamerikas. Aber das sind wieder andere Geschichten …

Foto: „Vor dem Miles Gletscher“, Alaska/USA. Digitaler Scan von Fuji Sensia Diamaterial